The Human Sciences Encounters in Phnom Penh

« "L’habit ne fait pas le moine"  : à propos d'un Buddha préangkorien sis à Longvek et accoutré en Neak Ta » par Nicolas Revire

Résumé :

Quelques décennies après la chute d'Angkor, Longvek a été choisie par le roi Ang Chan I^er (r. 1516-1566) comme la nouvelle capitale du royaume khmer. Située à mi-chemin entre Phnom Penh et l'extrémité sud du Tonlé Sap, Longvek se trouve juste au nord de Oudong, dans les provinces de Kampong Chhnang où plusieurs monuments, fragments d'inscriptions, et sculptures préangkoriens ont été découverts. Longvek est tombée, à son tour, aux mains des Siamois en 1594.

Le célèbre temple de Wat Tralaeng Kaeng a été construit au centre de Longvek pendant cette période de la présence du roi Ang Chan. Cependant, plusieurs monticules autour du site indiquent la possibilité de fondations plus anciennes. En effet, une rare statue préangkorienne du Bouddha assis en bhadrāsana, c'est-à-dire la posture assise avec les deux jambes étendues et les pieds solidement plantés au sol, a été découverte par l'archéologue français Robert Dalet au Wat Tralaeng Kaeng au début du XX^e siècle. Cette statue a également été observéein situ par Madeleine Giteau en 1970, mais déjà dans un état de délabrement certain. Après la guerre vietnamo-cambodgienne (1977-1991), les observateurs occidentaux ont rapporté la statue comme étant perdue ou volée.

Cependant, lors d'un récent voyage sur le terrain à Longvek, nous avons retrouvé la statue de ce Bouddha résidant dans un petit sanctuaire séparé, situé sur la plate-forme moderne du Wat Tralaeng Kaeng. La statue est désormais accoutrée comme un puissant Neak Ta ou génie du terroir de la religion populaire khmère. La population locale a donné à cette statue le titre de « Lok Ta Thommareacha » (Dhammarāja), c'est-à-dire « l'ancêtre, roi du Dharma ». Cette étude de cas est une illustration fort rare, peut-être unique, de la façon dont une statue bouddhique préangkorienne a pu être affectée, transformée, voire déplacée sur un site post-angkorien, et désormais vénérée comme un Neak Ta. 

Biographie :

Nicolas Revireest diplômé de l'Université Paris 3-Sorbonne nouvelle en France. Il est enseignant à temps plein à l'Université Thammasat à Bangkok depuis 2003 et actuellement professeur invité à l'Université Royale des Beaux-arts à Phnom Penh (Projet Manusastra). Il est spécialisé dans l'art et l'archéologie de l'Asie du Sud-Est avec un intérêt particulier pour l'iconographie bouddhique ancienne.